History 

 

Die Abstammung der Hausmeerschweinchen sind die Wildmeerschweinchen. Sie lebten ursprünglich in Anden, einem Gebirge in Südamerika, und verbreiteten sich dort in Süd- und Mittelamerika. Heutzutage gibt es sie auf der ganzen Welt - aber wie kam es dazu?

 

Wildmeerschweinchen gibt es schon seit über 40 bis 35 Millionen Jahren. Sie sind etwas größer als unsere Hausmeerschweinchen, besitzen raues, rötlich bis graues Fell, ernähren sich hauptsächlich von Gras, Körnern und Früchten und leben in kleineren Gruppen von fünf bis zehn Tieren in Gebirgen bis zu 4200 m Höhen. Dort hausen sie in Erdbauten, die Tiere hinterlassen haben, und gehen erst zur Dämmerung auf Futtersuche.

Zwischen 9000 und 3000 Jahren v. Chr. suchten die scheuen Nagetiere Schutz, Wärme und Unterkunft bei den Menschen. Dort wurden sie zuerst geduldet, dann gezüchtet und genutzt. Nicht nur als Fleischlieferanten, sondern auch als Opfertiere bei den Inkas.

1670 brachten holländische Kaufleute die zierlichen, zutraulichen Tiere mit nach Europa, wo sie als Geschenk für die Familie diente, dann gehalten und gezüchtet wurden.

Ihren Namen erhielten sie vermutlich auch durch diese Geschichte. Ihre Körperform und das quiekende Verhalten erinnert an ein Schwein, dass aus Amerika über das Meer verfrachtet wurde. Darum werden sie in der deutschen Sprache Meer-Schweine genannt. Meerschweinchen.

Die Tiere wurden nach England und Frankreich verkauft, bis sie den Weg auch zu uns fanden.

Mit ihrer Verbreitung wuchs auch ihre Beliebtheit. Und die hält bis heute an. ;)

 

 

 

 

Zu den engen Verwandten der Meerschwenchen gehören:

 

Das Wasserschwein, der Aguti und der Pampashase